LONDRES (AP) — El técnico Mikel Arteta está instando a sus jugadores de Arsenal a creer que pueden ganar la Liga de Campeones por primera vez porque ya han superado «a la mejor oposición que se puede enfrentar en la competición».
Derrotar al campeón defensor Real Madrid 5-1 en el global en los cuartos de final, tras victorias como local y visitante, ha elevado las expectativas de que los Gunners pueden alcanzar la final.
Arteta reconoció que todos en Arsenal sienten el peso de la historia al encarar las semifinales contra el Paris Saint-Germain, cuyo partido de ida será el martes en el Emirates Stadium. El técnico español pidió a sus pupilos que acepten el reto.
Cuando se le preguntó si Arsenal debería ser considerado el favorito del torneo después de sus actuaciones contra el Madrid, Arteta dijo que han «generado entusiasmo y posibilidades que probablemente nadie esperaba».
«Pero cuando miras nuestra historia, y vuelves a nuestra historia, nunca lo hemos hecho», expresó. “Así que hay mucho por hacer. Ojalá si alguien cree que podemos hacerlo, sea por las actuaciones y lo que el equipo está transmitiendo ante rivales de peso”.
Arsenal perdió la final de la Liga de Campeones ante el Barcelona en 2006 y en las semifinales ante el Manchester United en 2009. No había vuelto a estar entre los cuatro mejores desde entonces.
«Hay mucha gente trabajando en el club desde hace muchos, muchos años y nunca han estado en esta posición», comentó Arteta. «Eso te dice lo único y hermoso que es. Es la competición más grande, la Copa de Europa, y nunca lo hemos hecho. Necesitamos ganarnos el derecho a estar en esa final».
Arteta también se inspira en que Arsenal también alcanzó la final de la Liga de Campeones Femenina por primera vez desde 2007, después de vencer 4-1 al Lyon de Francia.
«Es increíble lo que han hecho», manifestó Arteta. «Lograrlo de la manera en que lo han hecho, han mostrado el camino, la ruta, cómo podemos hacerlo».
En un grito de aliento, Arteta instó a los aficionados a «traer sus botas, sus pantalones cortos, sus camisetas y disputar cada balón juntos» contra el PSG con la esperanza de recrear el ambiente en el Emirates del partido de ida contra el Madrid, que el Arsenal ganó 3-0.
«Si queremos hacer algo especial», dijo, «ese lugar tiene que ser algo especial que no hemos visto».
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
