TORONTO. — En una de las batallas más dramáticas y cargadas de suspenso en lo que va de la Copa del Mundo de la FIFA 2026, la selección de Portugal derrotó de forma agónica por 2-1 a Croacia en el Toronto Stadium, sellando de manera oficial su boleto a los octavos de final y despidiendo a la leyenda balcánica Luka Modrić de las citas mundialistas.
El choque, que enfrentó por primera vez en un Mundial a los dos excompañeros del Real Madrid, Cristiano Ronaldo y Modrić, cumplió con todas las expectativas de un duelo de eliminación directa. Tras una primera mitad sumamente estratégica y cerrada, el complemento se transformó en un ida y vuelta vibrante donde el videoarbitraje (VAR) acabó siendo un protagonista medular.
Las claves de un segundo tiempo electrizante
La escuadra croata pegó primero y obligó a los dirigidos por Roberto Martínez a tirar de jerarquía y épica para no quedar fuera de la fiesta grande:
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Zarpazo croata: Al minuto 53, una desatención en la última línea lusa permitió que el experimentado Ivan Perišić cazara un centro medido de Igor Matanović en el área para definir con el alma, poniendo el 1-0 que ponía a temblar a Portugal.
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La respuesta del Capitán: La reacción de los ibéricos no se hizo esperar. Al 65′, tras una revisión en el monitor por un claro jalón de Nikola Vlašić sobre Renato Veiga en un córner, el juez dictó penal. Cristiano Ronaldo asumió la responsabilidad con frialdad absoluta en el minuto 67 para firmar el 1-1.
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La apuesta de Martínez: En un movimiento que causó controversia en el banquillo, el estratega de Portugal retiró a un molesto Cristiano en el minuto 80 para dar equilibrio con Rúben Neves. Sin embargo, la movida ofensiva letal llegó de los pies de Rafael Leão, quien mandó un centro milimétrico en el 90+3′ para que Gonçalo Ramos se elevara impecable y pusiera el 2-1 con un frentazo incontestable.
Drama en el alargue y el veredicto del VAR
El árbitro adicionó diez minutos, desatando un asedio total de Croacia sobre el arco de Diogo Costa. En la última jugada del compromiso (90+12′), Joško Gvardiol desató la locura croata al mandar el balón al fondo de la red para el supuesto 2-2. Sin embargo, tras dos minutos de revisión, el VAR determinó un fuera de juego previo de Matanović, invalidando la acción y confirmando el triunfo luso. Previamente, al 79′, a Croacia también se le había anulado un gol de Petar Sučić por posición adelantada.
Se viene un Clásico Ibérico en octavos
Con el silbatazo final, Cristiano Ronaldo y Luka Modrić se fundieron en un emotivo abrazo sobre el césped de Toronto, marcando el fin de la era mundialista para el mediocampista croata. Portugal no tiene tiempo para relajarse y ya prepara las maletas para viajar a Texas:
🇪🇸 Cita en Dallas: El combinado portugués se medirá en un duelo de alto voltaje ante España el próximo 6 de julio por los octavos de final. El Clásico de la Península Ibérica promete paralizar al planeta futbolístico con un lugar entre los mejores ocho del mundo en juego.
