Baltimore, Maryland – 26 de noviembre de 2025 – En el corazón de la rivalidad más feroz de la AFC Norte, los Cincinnati Bengals (3-8) y los Baltimore Ravens (6-5) se enfrentarán este jueves 27 de noviembre en el M&T Bank Stadium, en un partido de Acción de Gracias que promete ser un duelo de voluntades más que de explosividad. Bajo las luces del prime time nacional, Joe Burrow regresa de una cirugía en el dedo del pie que lo dejó fuera nueve partidos, mientras Lamar Jackson lidia con una racha de lesiones que lo han mermado en su faceta de corredor. Aunque los Ravens llegan invictos en sus últimos cinco juegos y empatados en la cima divisional con Pittsburgh, los Bengals, hundidos en la mediocridad, ven en este choque una oportunidad para rescatar orgullo ante un rival que los ha dominado históricamente.
El enfrentamiento evoca memorias de batallas épicas: la rivalidad Bengals-Ravens data de 1996, con Baltimore liderando la serie general 32-27, incluyendo un playoff inolvidable en 2022 donde Cincinnati remontó en tiempo extra para eliminar a los cuervos. En los últimos 10 años, los Bengals han ganado siete de 19 duelos, pero los Ravens han llevado la ventaja reciente, con victorias ajustadas como el 35-34 del 7 de noviembre de 2024 o el 41-38 del 6 de octubre del mismo año. La temporada pasada, Burrow brilló con 820 yardas aéreas en dos juegos contra Baltimore, pero los Ravens se impusieron en ambos; Jackson, por su parte, acumuló 638 yardas pasando y 88 corriendo ante Cincinnati, contribuyendo a esas victorias clave.
Sin embargo, este jueves no se esperan fuegos artificiales. Burrow, operado el 19 de septiembre por una lesión de turf toe de grado 3 en la semana 2, regresa dos semanas y media antes de lo previsto –el pronóstico inicial lo ponía de vuelta en la semana 15, precisamente contra Baltimore–. Activado de la lista de lesionados el miércoles, el quarterback de 28 años no lleva designación de lesión y asegura estar listo, aunque admite que la falta de ritmo podría pesarle. «Las victorias y los campeonatos de división que hemos ganado son las cosas más emocionantes que hemos hecho, pero siempre que tienes una oportunidad como esta contra un oponente divisional que ha ganado cinco seguidos y estás jugando un jueves por la noche frente al mundo, es una oportunidad emocionante», expresó Burrow en conferencia de prensa, enfatizando su compromiso pese a las críticas por arriesgarse en una temporada perdida para los Bengals, que solo sumaron una victoria en su ausencia.
En el otro lado, Jackson, MVP en dos ocasiones, ha sido un guerrero silencioso. Regresó de una lesión en el tendón de la corva el mes pasado, pero una avalancha de dolencias –rodilla en la semana 11, tobillo en la 12 y ahora un dedo del pie que lo hizo perder un walkthrough el lunes– lo han hecho menos explosivo en las corridas, su sello distintivo. A pesar de no tener designación de lesión para el jueves, el entrenador John Harbaugh lo describió como «bueno» y enfocado en lo esencial. «Estamos ganando, así que de eso se trata todo. No puedo controlar una lesión. Cosas así suceden. Desafortunadamente, está sucediendo en el momento equivocado, creo», reflexionó Jackson, cuya tenacidad ha impulsado a Baltimore a empatar con los Steelers en la división gracias a un calendario favorable.
Los Ravens, con un récord de 6-5, han sido una máquina en casa (4-1 en M&T Bank Stadium esta temporada) y lideran la liga en yardas terrestres con 1,518, impulsados por Derrick Henry y una defensa que ha forzado 15 intercepciones. Su racha de cinco victorias incluye un 28-17 sobre Cleveland la semana pasada, consolidando su aspiración al título divisional. En contraste, los Bengals languidecen en el tercer lugar de la AFC Norte con 3-8, su peor inicio desde 2019, azotados por una defensa que permite 29.5 puntos por juego –la peor de la liga– y solo 248 puntos anotados en 11 partidos. Sin Burrow, el equipo dependió de Jake Browning, pero el regreso del titular inyecta esperanza, aunque analistas dudan de un milagro inmediato.
Las apuestas favorecen a Baltimore por 7.5 puntos, con una línea total de 46.5, según expertos de Covers y VSiN, que destacan la superioridad defensiva de los Ravens y la posible herrumbre de Burrow. Prop bets populares incluyen a Jackson superando las 200 yardas aéreas (over/under 215.5) y Burrow lanzando al menos dos touchdowns, pero con riesgo de intercepciones por falta de química. Ja’Marr Chase, con 785 yardas esta temporada pese a las ausencias de Burrow, será clave para Cincinnati, mientras Zay Flowers y Mark Andrews buscan explotar una secundaria bengalí vulnerable.
Este Thanksgiving no es solo fútbol; es redención y supervivencia. Para Burrow, es probar que su regreso vale la pena en un equipo que ya mira al draft de 2026. Para Jackson, es demostrar que las lesiones no apagan su fuego. Bajo el frío de noviembre en Baltimore –con pronóstico de 4°C y vientos de 15 km/h–, el mundo mirará si estos quarterbacks heridos pueden encender la chispa de una rivalidad que siempre entrega drama. El kickoff es a las 8:20 p.m. ET, transmitido por NBC y Peacock. ¿Victoria para los hambrientos de playoffs Ravens, o un festín sorpresa de los Bengals? Solo el jueves lo dirá.
