La leyenda estadounidense de la natación, Katie Ledecky, sigue siendo la reina en las largas distancias de la natación, luego de imponerse este sábado en Singapur en una épica final de los 800m libre y sumar su 7º título mundialista en esta prueba.
Con un registro de 8:05.62, Ledecky, de 28 años, superó a la australiana Lani Pallister (8:05.98) y a la otra gran estrella de los campeonatos, la joven canadiense de 18 años Summer McIntosh (8:07.27) en una de las mejores carreras de la historia, con las tres nadadoras por debajo del récord del mundo durante los primeros 600m.
Aunque finalmente Ledecky no pudo superar el récord mundial que ella misma estableció en mayo en los “trials” estadounidenses (el cimiento definitivo con el que Estados Unidos llega a un Mundial o a los Juegos Olímpicos), con 8:04.12, firmó la tercera mejor marca de la historia, por detrás de McIntosh, que en las pruebas de clasificación de su país nadó esa distancia en 8:05.07 en junio.
Para dar una idea de la gesta protagonizada por las tres nadadoras, Pallister, que se coló en la esperada pelea entre las dos grandes estrellas de la natación femenina, logró la 4ª mejor marca de la historia y McIntosh, pese a ser la gran derrotada del día, firmó el 7º mejor tiempo, igualando una marca establecida por Ledecky en 2018.
Simona Quadarella nadó la prueba en 8:12.81, nuevo récord de Europa… aunque no le sirvió a la italiana para subir al podio (4ª).
“Ha sido increíble. La final fue muy rápida. Lani y Summer me llevaron al límite”, explicó Ledecky tras salir del agua. Luego de unos primeros 600 metros muy igualados, Ledecky fue capaz de mantener el ritmo en los últimos 200.
“Sólo me dije que tenía que seguir creyendo en mí. Esta noche sólo quería disfrutar del momento, no tengo nada que demostrar a nadie a estas alturas de mi carrera”, añadió la estadounidense, que suma 23 títulos mundiales en su impresionante historial.
Para McIntosh (oro en los 400m libre, 200m mariposa y 200m estilos) fue la primera derrota en este campeonato y le impedirá igualar el récord del estadounidense Michael Phelps de lograr cinco oros en pruebas individuales en un solo campeonato.
En esta penúltima jornada de carreras en el Mundial de natación, el australiano Cameron McEvoy confirmó el status como el nadador más rápido del planeta en la actualidad, tras imponerse en la final de los 50m libre, con un registro de 21.14, por delante del británico Benjamin Proud (21.26) y del estadounidense Jack Alexy (21.46).
Pese a la gran marca del campeón olímpico el pasado verano en París -en el último Mundial de Doha cedió su corona al ucraniano Vladyslav Bukhov-, quedó lejos del récord del mundo de la prueba, que sigue estando en poder del brasileño César Cielo, que hizo el largo de la piscina en 20.91 en 2009 en Sao Paulo.
