El serbio Novak Djokovic se estrelló este sábado contra el tenis potente del holandés Botic Van de Zandschulp, número 85 del ránking mundial, y se despidió del Masters 1.000 de Indian Wells en la segunda ronda tras perder 6-2, 3-6 y 6-1 en dos horas.
Van de Zandschulp, que llegó a este torneo en calidad de perdedor afortunado, será rival del argentino Francisco Cerúndolo en la tercera ronda.
Djokovic, número siete del mundo, también compartía lado del cuadro con el español Carlos Alcaraz, con el que podía medirse en unos hipotéticos cuartos de final.
Hasta 37 errores no forzados cometió Djokovic ante Van de Zandschulp y dijo adiós a la posibilidad de igualar las 410 victorias del español Rafa Nadal en los torneos Masters 1.000.
El serbio disputaba este sábado el partido número 500 de su carrera en un torneo 1.000, una categoría en la que luce el récord de títulos (40), pero estuvo muy lejos de su mejor versión.
Perdió por primera vez en su carrera contra Van de Zandschulp, al que había doblegado en el único precedente, disputado en Astana en 2022.
El tenista holandés accedió al cuadro principal como perdedor afortunado y doblegó al australiano Nick Kyrgios en la primera ronda para llegar al cruce con Djokovic.
Lucía un balance de 7-22 contra rivales que forman parte del ‘top-10’ del ránking mundial y ya había dado una campanada el año pasado en el Abierto de Estados Unidos, cuando eliminó a Carlos Alcaraz.
No tembló ante Djokovic y disputó un partido de mucha lucidez, en el que supo aprovechar los momentos de apuros de Djokovic y aguantar cuando el serbio intentaba recuperar confianza.
Enlazó trece puntos seguidos en el primer set y se lo llegó con un contundente 6-2, al aprovechar los catorce errores no forzados de Djokovic.
El serbio, que cumplirá 38 años en mayo, apenas logró cuatro golpes ganadores en el primer set, pero consiguió reaccionar en el segundo. Logró una rotura de forma inmediata y empató a uno con un 6-3.
Recuperó inercia para encarar el tercer parcial, pero Van de Zandschulp estuvo impecable. Demostró carácter y gran preparación atlética para aguantar ante el juego variado de Djokovic.
Aprovechó su segunda oportunidad de rotura, en el cuarto juego, para ponerse arriba 3-1 y consiguió otro ‘break’ en el quinto para abrirse el camino hacia una auténtica hazaña.
El holandés será rival de Cerúndolo en la tercera ronda, después de que el argentino remontara y eliminara al estadounidense Mackenzie McDonald.
Siguen sumándose las sorpresas en Indian Wells, donde ya cayeron el alemán Alexander Zverev, primer cabeza de serie, el noruego Casper Ruud o el ruso Andrey Rublev.
Sí avanzó Alcaraz, doble ganador del título, que eliminó este mismo sábado al francés Quentin Halys. también sigue en la pelea el ruso Daniil Medvedev, quien perdió las últimas dos finales de Indian Wells, rindiéndose precisamente ante el murciano.
Djokovic se despidió de un torneo que ganó cinco veces en su carrera y peleaba este año por una sexta corona que sería inédita en el desierto californiano.
