FILADELFIA, Pennsylvania. — En un partido de dientes apretados donde la estrategia defensiva estuvo a punto de forzar la prórroga, la Selección de Francia derrotó con lo justo por 1-0 a un combativo Paraguay en el Philadelphia Stadium. Con este resultado, el vigente subcampeón del mundo se instaló en los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026, donde protagonizará un esperado duelo ante Marruecos en Boston.

Un solitario gol de penal de Kylian Mbappé al minuto 69, tras una larga revisión del VAR, fue la única llave capaz de abrir el cerrojo defensivo impuesto por Gustavo Alfaro, que tuvo al arquero paraguayo Orlando Gill como una de las grandes figuras de la tarde.

Primer tiempo: El cerrojo de Alfaro desespera a Francia

Desde el pitazo inicial del árbitro uzbeko Ilgiz Tantashev, el libreto del partido quedó claramente definido. Francia tomó la iniciativa con la posesión del balón, intentando abrir la cancha con la velocidad de Ousmane Dembélé y Bradley Barcola, mientras que Paraguay se plantó en su propio campo con un rígido esquema táctico 5-4-1.

La Albirroja cerró todas las vías de acceso central para Mbappé y Michael Olise. La zaga liderada por Gustavo Gómez y Omar Alderete cortó cada centro, mientras que el mediocampo redobló esfuerzos en las marcas. La frustración francesa se hizo evidente temprano cuando Barcola recibió una tarjeta amarilla al minuto 19 tras una dura entrada.

Francia apenas pudo inquietar con disparos de media distancia y centros que siempre encontraron bien ubicado al guardameta Orlando Gill, quien transmitió seguridad absoluta a su defensa. Paraguay, fiel a su estilo contragolpeador, intentó buscar las corridas de Julio Enciso, pero la zaga conformada por William Saliba y Dayot Upamecano controló sin mayores sobresaltos las transiciones sudamericanas, cerrando la primera mitad con un áspero 0-0.

El VAR y la jerarquía de Mbappé destraban el partido

En el complemento, Didier Deschamps movió sus fichas buscando mayor frescura por la banda izquierda y mandó al campo a Désiré Doué en reemplazo de Barcola. Por su parte, Alfaro se vio obligado a retirar al central Omar Alderete por problemas físicos, dando ingreso a José Canale.

La paridad y la tensión aumentaban a medida que corría el reloj, hasta que llegó el minuto 67. En una incursión francesa al área paraguaya, una jugada sumamente apretada terminó en penal para los europeos tras una extensa revisión del VAR.

• Minuto 69 (0-1): Kylian Mbappé asumió la máxima responsabilidad de la tarde. Con una frialdad absoluta, el delantero del Real Madrid definió con un remate potente y ajustado que dejó sin opciones la gran estirada de Orlando Gill.

Tras el gol, Paraguay adelantó líneas con valentía e hidalguía. Alfaro quemó naves haciendo ingresar a delanteros como Gabriel Ávalos y Gustavo Caballero para refrescar el ataque, pero la jerarquía de la defensiva francesa se impuso en los minutos finales, soportando la presión aérea de la Albirroja. Incluso en el tiempo de descuento, la tensión se mantuvo al límite con la amonestación del galo Michael Olise al 90+6′.

Alineaciones y Datos del Encuentro

• Paraguay (0): O. Gill; J. J. Cáceres, G. Velázquez, G. Gómez, O. Alderete (J. Canale, 57′), J. Alonso; M. Almirón (G. Ávalos, 70′), D. Gómez (Maurício, 70′), A. Cubas, M. Galarza; J. Enciso (G. Caballero, 60′).

  D.T.: Gustavo Alfaro.

• Francia (1): M. Maignan; J. Koundé, D. Upamecano, W. Saliba, L. Digne; M. Koné, A. Rabiot; O. Dembélé (R. Cherki, 83′), M. Olise, B. Barcola (D. Doué, 60′); K. Mbappé.

  D.T.: Didier Deschamps.

• Árbitro: Ilgiz Tantashev (Uzbekistán).
• Sede: Philadelphia Stadium (Pensilvania, EE. UU.).
• Asistencia: 68.324 espectadores.

Cuartos de final: Destino Boston

Paraguay se despide de la cita mundialista con la frente muy en alto, habiendo competido de igual a igual ante una de las máximas potencias del fútbol global gracias a una impecable disciplina defensiva.

Francia, por su parte, celebra el pase pero toma nota de las dificultades para romper bloques defensivos cerrados. Los dirigidos por Deschamps ahora viajarán a Boston, donde el próximo jueves 9 de julio se verán las caras frente a Marruecos en un duelo con sabor a revancha de las semifinales de Catar 2022. ¡La mesa está servida para un choque histórico!