El belga Remco Evenepoel (Soudal Quick Step) demostró su condición de campeón del mundo y olímpico de la modalidad con una exhibición en la contrarreloj de 33 km disputada en Caen, en una jornada consideraba clave en la que Tadej Pogacar (UAE), segundo clasificado, pasó al mando de la general alejando en más de un minuto a su rival directo, el danés Jonas Vingegaard.
Evenepoel (Aalst, 25 años) era el claro favorito y cumplió el pronóstico y se llevó la crono con solvencia, rodando a una media de 54 km/h y máxima de 76 en un circuito de fuerza, nada técnico, donde impuso una potencia que le diferenció de sus rivales.
La estrella belga no pudo, sin embargo, enjugar los 58 segundos que tenía de desventaja con Pogacar, solo le pudo dar un «mordisco» de 16, pero se puso segundo en la general a 42. Fueron los dos triunfadores de la jornada.
Ambos terminaron con la resistencia de Van der Poel, lejos del nivel de sus rivales y que cedió 1.46 minutos. El podio de la crono lo completó el italiano Affini a 33 segundos. Dentro del ‘top ten’, doble representación española, con Iván Romeo séptimo a 1.02 minutos y Pablo Castrillo décimo a 1.18.
El gran batacazo se lo pegó el danés Jonas Vingegaard (Visma), clasificado en el puesto 13 a 1.21 de Evenepoel y 1.06 de Pogacar, una brecha que lo aleja en la general a una distancia ya preocupante, cuarto a 1.13, y con imagen débil.
Peor les fue a las principales bazas españolas en la salida de Lille. Enric Mas dio la de arena dejándose 2.57 y Carlos Rodríguez 2.15. El balear está fuera del ‘top 10’ y de sus objetivos previos, en la general decimotercero a 3.29, y el andaluz el 16 a 4.04.
Romeo primera referencia importante
Iván Romeo, 21 años, campeón del mundo sub-23 de crono y nacional de ruta, el benjamín del Tour, estuvo al frente con un tiempo de 37.44 minutos, a una media de 52,5 km/h. «Poco técnica y de muchas piernas, agónica», dijo el vallisoletano, quien ganó un duelo particular con el campeón australiano Plapp, a quien superó por 15 segundos.
No tardó mucho en levantarse de la «silla caliente» Romeo, pues fue superado por el campeón de Europa Edoardo Affini (Visma), a quien siguió en coche su jefe de filas Jonas Vingegaard para tomar nota del recorrido. El italiano se tiró un buen rato, más de 2.30 horas, en la sala de espera, justo hasta que llegó Evenepoel como un cohete. Otro nivel.
Evenepoel, imparable, también sacó a relucir el arcoíris
El primero en salir del grupo de favoritos fue Evenepoel. El belga rodó de menos a más, regulando esfuerzos, calculando los sectores donde marcar las diferencias. A mitad de recorrido, km 16,4, no pudo mejorar los tiempos de Plapp y Affini, pero ya superaba en 12 segundos a Pogacar y en 42 a Vingegaard, el nórdico atrancado de inicio. Van der Poel ya se había despedido del maillot amarillo.
Peor iban las cosas para las bazas españolas en el ecuador de la crono. Carlos Rodríguez perdía 1.10 minutos respecto a Evenepoel y Enric Mas en barrena, 1.40. La revelación ya era Iván Romeo como mejor español, quinto a solo 2 segundos.
