Washington D.C., 5 de diciembre de 2025 – Cuarenta años después de pisar el Estadio Azteca como defensor de Bélgica en el partido inaugural del Mundial de 1986, Hugo Broos regresará al coloso de Santa Úrsula, pero esta vez desde el banquillo. El entrenador belga de 73 años, al mando de Sudáfrica (Bafana Bafana), no ocultó su emoción tras el sorteo de grupos del Mundial 2026: «Será una experiencia fantástica inaugurar el torneo contra México. Es espectacular para nosotros, que no jugamos un Mundial desde hace 24 años, y más con la localía a favor del Tri. Pero sentimentalmente, es especial: en 1986 abrí el torneo aquí con Bélgica». Broos, quien en aquella ocasión cayó 2-1 ante los anfitriones mexicanos, se prepara para un déjà vu histórico el 11 de junio de 2026, cuando Sudáfrica enfrente a México en el Estadio Azteca por el Grupo A. El sorteo, realizado en el John F. Kennedy Center con figuras como Tom Brady y Heidi Klum, confirmó un debut soñado para el coanfitrión México, pero con toques de nostalgia y desafío.
El evento, transmitido en vivo por FIFA+ y acumuló más de 50 millones de vistas globales en las primeras horas, repartió a las 48 selecciones en 12 grupos de cuatro, con énfasis en el equilibrio confederativo. México, como cabeza de serie fija en Pot 1, evitó cruces tempranos con potencias como Argentina o España. Su Grupo A incluye a Corea del Sur (Pot 2, 11° participación mundialista) y Sudáfrica (Pot 3, debutantes desde 2010), más el ganador del repechaje europeo D (Dinamarca, Macedonia del Norte, República Checa o Irlanda, Pot 4). «Es un grupo accesible, pero no fácil. Sudáfrica y Corea son organizados; el europeo podría ser un hueso duro», analizó Javier Aguirre, DT del Tri, en rueda de prensa post-sorteo. El calendario preliminar sitúa a México vs. Sudáfrica el 11 de junio en el Azteca (inauguración), vs. Corea el 18 en Guadalajara y vs. el repechaje el 24 de nuevo en Ciudad de México. La FMF aspira a cuatro juegos en el Azteca, incluyendo posibles rondas eliminatorias.
Broos, el Puente entre Épocas: De 1986 a 2026, un Círculo Cerrado
Hugo Broos (nacido el 10 de abril de 1952 en Humbeek, Bélgica) no es un novato en Grandes Citas. Como central de Anderlecht (1971-1983), ganó tres Copas de Europa, tres ligas belgas y cuatro Copas nacionales, sumando 24 caps con Bélgica (1974-1986). En México 86, jugó los cuatro partidos de los Diablos Rojos, que terminaron cuartos: abrió con derrota 2-1 ante México (goles de Methola y Rangel; Ceulemans para Bélgica), empató 2-2 con la URSS y 1-1 con Paraguay, antes de caer en semis ante Argentina de Maradona (2-0). «Recuerdo el calor infernal y la pasión mexicana; perdimos, pero fue mágico», rememoró Broos en entrevista con TV Azteca post-sorteo.
Retirado en 1988 con Club Brujas, Broos acumuló éxitos como DT: cuatro veces Entrenador del Año en Bélgica (Brujas, Anderlecht, Genk), título con Camerún en la CAN 2017 y bronce con Sudáfrica en CAN 2023. Nombrado en mayo 2021, clasificó a Bafana para el Mundial 2026 liderando el Grupo C africano (5V-2E-3D), superando a Nigeria y Benín en un final dramático: un 3-0 ante Ruanda el 14 de octubre selló el boleto, pese a una sanción de tres puntos por alinear a Teboho Mokoena suspendido ante Lesoto en marzo. «Qualificamos con orgullo; ahora, knockout stages», declaró Broos, quien colgará los guantes tras 2026. En X, su regreso al Azteca viralizó: @JULIO_SAUCEDO tuiteó un video emotivo con 10K vistas, destacando la coincidencia con Aguirre (también en México 86).
Curiosamente, Aguirre (DT de México desde 2024) fue mediocampista del Tri en aquel 2-1: «Hugo era un muro; ahora seremos rivales. El Azteca nos une», bromeó el Vasco, en su tercer ciclo con El Tri (2001-2002, 2009-2010).
Grupo A: Oportunidad para México, Desafío para Sudáfrica
México, coanfitrión con EE.UU. y Canadá, vive un renacer bajo Aguirre: ganó la Gold Cup 2025 (13° título) y clasificó automática, pero arrastra una racha de seis sin victorias (última vs. Ecuador, 2-0 en octubre). Preparativos incluyen renovaciones en el Azteca (US$80M, inauguración vs. Portugal en marzo 2026) y duelos amistosos como vs. Colombia y Ecuador en noviembre. Estrellas como Santiago Giménez (Milan, 20 goles en Serie A 2025) y Raúl Jiménez (Fulham) lideran un ataque letal, con Hirving Lozano (PSV) en alas. «Jugamos de memoria: transiciones rápidas y presión alta», detalla Aguirre. El Tri aspira a cuartos (mejor que 86 y 70), pero el calor de junio (30°C+) podría fatigar rivales.
Sudáfrica, 61° en FIFA, regresa tras 2010 (eliminados en fase de grupos como local, empatando 1-1 con México). Clasificaron con solidez doméstica: 70% del plantel de Mamelodi Sundowns y Orlando Pirates, liderados por Ronwen Williams (portero, nominado Yashin 2024 por penales salvados en CAN). Favoritos para CAN 2025 en Marruecos (tras bronce 2023), Bafana prioriza defensa (solo 4 goles en contra en qualifiers) y contragolpe. «México es favorito, pero daremos guerra», advierte Broos.
Corea del Sur (23° FIFA, 11° Mundial) aporta disciplina: Son Heung-min (Tottenham) y Lee Kang-in (PSG) brillan, con 4° en 2002 como techo. El repechaje D podría traer a Dinamarca (con Eriksen) o Chequia (Souček), elevando la exigencia.
| Equipo | Ranking FIFA | Participaciones Mundiales | Clasificación | Estrella Clave |
|---|---|---|---|---|
| México | 15° | 18 (coanfitrión) | Automática | Santiago Giménez (Milan) |
| Sudáfrica | 61° | 4 (última 2010) | Grupo C CAF (5V-2E-3D) | Ronwen Williams (Sundowns) |
| Corea del Sur | 23° | 11 | Pot 2 AFC | Son Heung-min (Tottenham) |
| Repechaje D | Varía (20°-50°) | Varía | UEFA playoffs (marzo 2026) | Christian Eriksen (Dinamarca, si clasifica) |
Reacciones: Euforia en Sudáfrica, Optimismo en México
En redes, el sorteo explotó: #Mundial2026 superó 2M menciones en X, con @tntsportsmex viralizando el abrazo Aguirre-Broos (15K likes). En Sudáfrica, Broos es héroe: «De 2010 a gloria en 2026», tuiteó @idiskitimes (8K RT). México celebra el debut: «Azteca inaugural, ¡vamos Tri!», posteó @miseleccionmex (20K likes). Analistas como The Athletic ven «grupo accesible» para El Tri (73% avance en apuestas Bet365), pero Broos advierte: «No subestimen a Bafana; somos underdogs con hambre».
El Mundial 2026, expandido a 48 equipos (104 partidos, 16 sedes), arranca con este duelo simbólico: México busca redimirse de Qatar 2022 (eliminados en octavos), Sudáfrica, romper su maldición de grupos. Broos lo resume: «Cierro mi carrera en el Azteca, donde empezó todo. Fantástico». El 11 de junio, bajo el sol mexica, historia y pasión colisionarán. ¿Tri al knockout o sorpresa africana? El balón rodará pronto.
