Washington, D.C., 3 de diciembre de 2025 – Mientras millones de estadounidenses digieren el pavo de Acción de Gracias con un ojo en el televisor, apostando desde el over-under de los Packers hasta el número de veces que aparece Taylor Swift en pantalla durante el duelo Chiefs-Ravens, el Congreso de Estados Unidos ha encendido las alarmas. El explosivo crecimiento de las apuestas deportivas –que generó un récord de 13.710 millones de dólares en ingresos para las casas de apuestas en 2024, según la American Gaming Association (AGA)– se ve ahora empañado por escándalos federales que involucran a jugadores y entrenadores de la NBA y la MLB. Indagaciones en el Senado y la Cámara de Representantes cuestionan la integridad de las Grandes Ligas, exigiendo documentos y explicaciones sobre cómo el «oro verde» del juego está corrompiendo el deporte rey.
Desde la legalización masiva tras la decisión de la Corte Suprema en 2018 (Murphy v. NCAA), las apuestas han inundado 38 estados y Washington D.C., con un handle (monto total apostado) de casi 150.000 millones de dólares en 2024, un 23,6% más que en 2023. Prop bets –apuestas específicas como el número de pases de Lamar Jackson o penalizaciones de los Lions– representan el 40% del volumen, según la AGA. Pero este festín ha atraído a depredadores: acusaciones de manipulación de juegos, filtraciones de información privilegiada y nexos con crimen organizado han llevado a 34 arrestos en la NBA y dos pitchers de MLB bajo la lupa federal. «Si dudas si lo que ves es deporte puro o un teatro montado por apostadores y atletas adictos, la alegría del juego ha muerto», advirtió el profesor Declan Hill de la Universidad de New Haven en una reunión con legisladores.
El Huracán en la NBA: De las Canchas a las Cortes Federales
El detonante fue el 23 de octubre de 2025, cuando el FBI y la fiscalía del Distrito Este de Nueva York desmantelaron una red de apuestas ilegales ligada a la mafia (familias Bonanno, Gambino y Genovese). Treinta y cuatro personas, incluyendo figuras de la NBA, fueron acusadas de fraude electrónico y lavado de dinero en dos esquemas interconectados: juegos de póker amañados y apuestas manipuladas con información interna.
- Terry Rozier (Miami Heat): Acusado de fingir una lesión en un partido de 2023 con los Hornets para que cómplices apostaran más de 200.000 dólares al «under» en sus puntos, rebotes y asistencias. Rozier, quien jugó 125 partidos más tras ser «absuelto» por la NBA en 2024, se declarará inocente el 8 de diciembre. La liga lo suspendió indefinidamente.
- Chauncey Billups (entrenador, Portland Trail Blazers): El Hall of Famer enfrenta cargos por organizar póker ilegal con tecnología de trampa, vinculado a la mafia que se llevaba un corte de las ganancias. Se declaró no culpable el 24 de noviembre; los Blazers lo pusieron en licencia administrativa.
- Damon Jones (exentrenador Lakers y Cavaliers): Alegó filtrar datos confidenciales sobre lesiones de LeBron James y otros Lakers en 2023-2024, permitiendo apuestas ganadoras de miles de dólares. Jones, implicado en ambos esquemas, se declaró no culpable.
La investigación, iniciada en 2023 por la Fuerza Conjunta contra el Crimen Organizado, revela conexiones: organizadores de póker reclutaban a NBA insiders para apuestas. La NBA, bajo presión, solicitó celulares y documentos a equipos como Lakers, Blazers y Heat, incluyendo a 10 staffers cercanos a James. Fuentes de The Athletic indican que la liga revisará reglas de reporte de lesiones para frenar filtraciones. Comisionado Adam Silver admitió: «El gobierno federal tiene poderes que nosotros no», refiriéndose a por qué fallaron sus indagaciones previas, como la de Jontay Porter (expulsado en 2024 por apuestas en sus propios juegos).
En redes como X, el escándalo explota: posts virales cuestionan si la NBA es «insider trading en zapatillas», con menciones a #NBARigged superando las 500.000. Jaylen Brown (Celtics) criticó la preparación de jugadores para este «paisaje adictivo».
MLB Bajo Fuego: Lanzadores Acusados de «Arrojar» Lanzamientos
Solo días después, el 9 de noviembre, el Departamento de Justicia acusó a dos pitchers de los Cleveland Guardians de conspirar con apostadores para manipular lanzamientos específicos, ganando al menos 400.000 dólares en prop bets desde 2023.
- Emmanuel Clase: El cerrador estrella, con 47 salvados en 2024, alegó enviar textos durante juegos indicando si lanzaría bolas o strikes, permitiendo apuestas en «over» de bolas. Reclutó a su compañero en junio de 2025.
- Luis Ortiz: Colocado en licencia pagada en julio por patrones de apuestas sospechosos, acusado de lanzar bolas intencionales en dos juegos, generando 60.000 dólares en ganancias fraudulentas.
La MLB, que baneó de por vida a Tucupita Marcano en 2024 por apuestas en juegos propios, coopera con el FBI. Comisionado Rob Manfred enfrenta críticas por no detectar anomalías en dos años, pese a reglas que prohíben comunicaciones durante innings.
| Liga | Figuras Implicadas | Cargos Principales | Ganancias Estimadas | Estado Actual |
|---|---|---|---|---|
| NBA | Terry Rozier, Chauncey Billups, Damon Jones + 31 más | Fraude electrónico, lavado de dinero, manipulación de props | >500.000 USD en apuestas ilegales | Suspendidos; audiencias pendientes |
| MLB | Emmanuel Clase, Luis Ortiz | Conspiración para defraudar en apuestas | 460.000 USD en props de lanzamientos | En licencia; MLB comparte docs con Senado |
El Congreso Entra en Juego: ¿Crisis de Integridad o Oportunidad Reguladora?
El Senado Comercio, Ciencia y Transporte –presidido por Ted Cruz (R-TX) y Maria Cantwell (D-WA)– envió cartas el 28 de octubre a Silver y el 17 de noviembre a Manfred, exigiendo respuestas para el 10 y 5 de diciembre, respectivamente. Preguntan por políticas antiapuestas, investigaciones previas y nexos con crimen organizado. «Esto es una crisis de integridad que amenaza la confianza pública», escribió Cruz, citando cómo escándalos podrían hacer asumir que «todos los deportes están corruptos».
La Cámara Energía y Comercio, con una audiencia el 5 de noviembre, interrogó a la NBA sobre por qué no detectó evidencia creíble pese a sus partnerships con DraftKings y FanDuel (que generaron 1.000 millones en ingresos compartidos en 2024). Legisladores como Eric Schmitt (R-MO) advierten: «La gente debe creer que jugadores y refs juegan limpio». Se rumorea una audiencia conjunta en enero de 2026, potencialmente expandiéndose a NFL y NCAA, donde apuestas offshore persisten.
La AGA reporta que el 30% de ingresos de gaming comercial (72.040 millones en 2024) es digital, pero el 9,3% de hold en apuestas oculta riesgos: adicción afecta a 2,5 millones de adultos, con demandas contra apps por «diseños predatorios». Plataformas como BetMGM enfrentan multas por no detectar anomalías.
Más Allá de las Apuestas: Lecciones para el Deporte Americano
Estos escándalos reviven ecos del caso Tim Donaghy (2007, NBA refs amañados) y Pete Rose (1989, MLB baneado por apuestas). Analistas como Zach Lowe (ESPN) llaman a «reformas urgentes»: límites en prop bets, IA para detectar patrones y educación obligatoria. Silver propone «cambios sustanciales» en reportes de lesiones; Manfred, mayor colaboración con federales.
En X, fans claman #FixTheGame, con posts como el de @joevardon (The Athletic) desglosando conexiones mafiosas. Mientras, la NFL –sin indictments aún– baneó props en lesiones en noviembre, temiendo contagio.
El boom de apuestas ha inyectado 15.910 millones en impuestos estatales en 2024, pero a costa de la fe en el deporte. Como dijo Hill: «El dinero donde está tu boca puede envenenar el alma del juego». Con el Congreso al acecho, 2026 podría traer regulaciones estrictas –o más platos de Acción de Gracias amargos. Las Grandes Ligas, una vez reacias al juego, ahora rezan por salvar su credibilidad antes de que el dado caiga en contra.
