Toronto, Canadá – 26 de noviembre de 2025 – En un movimiento que sacude el mercado de agentes libres de la MLB y fortalece a los campeones vigentes de la Liga Americana, los Azulejos de Toronto han acordado un contrato monumental con el lanzador derecho Dylan Cease por siete temporadas y 210 millones de dólares, según múltiples fuentes cercanas a las negociaciones. El acuerdo, que incluye algunas prorrogaciones de pagos para aliviar la carga salarial inmediata, está pendiente de un examen físico y se espera que se anuncie oficialmente en las próximas horas.
Cease, de 29 años y quien cumplirá 30 en diciembre, se une a una rotación ya temida que incluye a Kevin Gausman, José Berríos, Shane Bieber y el prospecto Trey Yesavage, posicionando a Toronto como un contendiente aún más dominante en la División Este de la Americana para la temporada 2026. Este fichaje representa el mayor contrato para un lanzador en la historia de la franquicia, superando los 150 millones por seis años firmados por George Springer en 2021, y refleja la determinación de la gerencia de los Azulejos –liderada por Ross Atkins– de mantener el impulso tras su título de Serie Mundial en 2025, a pesar de una derrota en la postemporada que dejó un sabor agridulce.
El ascenso de Cease: De prospecto prometedor a as consolidado
Dylan Edward Cease, nacido en Milton, Georgia, irrumpió en las Grandes Ligas en 2020 con los Medias Blancas de Chicago, equipo que lo seleccionó en la sexta ronda del draft de 2014 procedente de la escuela secundaria local. Su debut no fue fácil: en su primera temporada, registró un récord de 5-3 con una efectividad de 3.18 en 10 aperturas, pero su potencial como ponchador elite ya era evidente con 77 abanicados en 40 entradas.
El punto de inflexión llegó en 2022, cuando Cease emergió como uno de los mejores brazos de la liga. Con un impresionante 14-8 y una ERA de 2.20 en 32 aperturas, lideró las mayores con 91 bases por bolas concedidas –un defecto crónico en su juego–, pero su velocidad (promedio de 97 mph en su recta) y su slider devastador lo catapultaron al segundo lugar en la votación del Cy Young de la Liga Americana, solo por detrás de Justin Verlander. Ese año, acumuló 227 ponches en 173 entradas, demostrando su capacidad para dominar pese a los boletos.
Tras dos temporadas más en Chicago (incluyendo un 2023 irregular con 7-9 y 4.58 ERA), Cease fue traspasado a los Padres de San Diego en marzo de 2024 a cambio de un paquete que incluyó a Dylan Carlson y dos prospectos. En su año de estreno con San Diego, recompensó la apuesta con un sólido 14-11 y 3.47 de efectividad en 33 salidas, terminando cuarto en la votación del Cy Young de la Nacional con 224 ponches en 180 entradas. Sin embargo, 2025 fue un año de altibajos: con 8-12 y 4.55 ERA en 32 aperturas –su quinto año consecutivo con al menos 32 inicios–, Cease ponchó a 215 bateadores en 168 entradas, pero concedió 71 boletos y vio su WHIP subir a 1.33, factores que generaron dudas sobre su consistencia a largo plazo.
A lo largo de su carrera, Cease acumula un récord de 65-58 con 3.88 de efectividad en 188 aperturas, 1,231 ponches y un WHIP de 1.265, números que lo convierten en un «strikeout machine» con potencial de as, aunque su control sigue siendo su talón de Aquiles (promedio de 3.8 BB/9). Representado por el influyente agente Scott Boras, Cease entró al mercado como uno de los pitchers más codiciados, compitiendo con nombres como Ranger Suárez y Framber Valdez.
¿Por qué Toronto? Un fit perfecto para la «Rotación del Norte»
Los Azulejos, que terminaron la temporada 2025 con 92 victorias y un título divisional pero cayeron en la Serie Mundial ante los Dodgers, identificaron en Cease el brazo derecho que necesitaban para elevar su pitcheo abridor a niveles élite. Con Gausman (10-9, 3.45 ERA en 2025) y Berríos (12-8, 3.65 ERA) como pilares, la adición de Bieber –quien optó por quedarse tras su regreso de lesión– y el novato Yesavage (8-4, 3.12 en su debut) ya prometía profundidad, pero Cease aporta el «punch» de ponches que Atkins buscaba para contrarrestar las ofensivas potentes de Yankees y Orioles.
«Cease es un as en potencia que encaja perfectamente en nuestra filosofía de pitcheo agresivo», comentó una fuente de la organización a The Athletic, destacando cómo el Rogers Centre –con su clima más fresco– podría ayudar a Cease a mantener su velocidad en entradas tardías. El contrato, con un salario promedio anual de 30 millones, incluye opt-outs después de la tercera y quinta temporadas, lo que da flexibilidad a ambas partes, aunque las prorrogaciones (detalles no revelados) permiten a Toronto manejar su payroll bajo el umbral de lujo de 241 millones.
Analistas como Jim Bowden de CBS Sports alabaron el movimiento: «Toronto acaba de armar una de las rotaciones más temibles de la liga. Cease podría recuperar su forma de 2022 con el apoyo de un bullpen sólido como el de los Jays». Sin embargo, no todo es euforia: algunos expertos, como los de The New York Times, advierten que el alto costo por un pitcher con historial de lesiones (ausente en 2023 por fatiga en el hombro) representa un riesgo en un contrato tan largo.
Reacciones: Euforia en Toronto, escepticismo en la competencia
En las redes sociales, la noticia explotó como un jonrón en el noveno inning. Fans de los Azulejos celebraron en X (anteriormente Twitter): «¡La rotación de los Jays para 2026 es una bestia! Cease, Gausman, Bieber… ¡AL East tiembla!», tuiteó el podcaster Jori Epstein, quien dedicó un episodio entero al impacto del fichaje. Otro aficionado resumió la emoción: «De prospecto a estrella, Cease en Toronto es el splash que necesitábamos post-Mundial».
Desde la competencia, las reacciones fueron mixtas. En Nueva York, donde los Mets y Yankees buscan brazos, el analista Anthony DiComo de MLB.com cuestionó: «¿Cómo afecta esto a los Mets? Cease era opción, ahora el mercado se estrecha». En San Diego, excompañeros de Cease lamentaron la pérdida, pero un fanático resumió el sentir: «No es un as, pero Toronto pagó caro por potencial».
¿Qué sigue para los Azulejos?
Con Cease a bordo, Toronto no da señales de parar. Fuentes indican interés en reforzar el outfield con veteranos como Jurickson Profar y en el bullpen con relevistas como Jeff Hoffman, quien ya firmó una extensión menor. El objetivo: repetir como campeones en 2026 y borrar el amargo final de 2025. Para Cease, esta es la oportunidad de consolidarse como el pitcher que Boras siempre vendió: un Cy Young en espera.
El béisbol invernal apenas comienza, pero Toronto ya ha lanzado el guante al suelo. La pregunta ahora es: ¿quién responderá?
