La preparación para el encuentro de la Premier League de Newcastle con Liverpool el lunes obviamente va a estar dominada por Alexander Isak. Un delantero en todos los sentidos, Isak es el protagonista de la saga de transferencias más comentada del verano hasta ahora, y todavía no tenemos idea de cómo va a terminar.
Todo lo que podemos decir con certeza en este momento es que la ausencia de Isak está perjudicando a Newcastle. El equipo de Eddie Howe dominó su partido inaugural de la temporada en Aston Villa el sábado, incluso antes de que sus anfitriones se redujeran a 10 hombres, pero carecieron de contundencia, lo cual no fue sorprendente dado que tuvieron que jugar con un extremo, Anthony Gordon, al frente.
Newcastle está trabajando arduamente tratando de fortalecer su ataque antes de que cierre la ventana de transferencia, querían otro delantero centro incluso antes de que Isak decidiera dejar de jugar para intentar forzar un movimiento a Liverpool, pero es revelador que Howe no ha sido excesivamente crítico con la conducta del sueco, al menos no en público.
El entrenador claramente todavía espera poder reconstruir los puentes que Isak ha quemado en Tyneside, porque sabe muy bien que Newcastle necesita a Isak. ¿Y Liverpool, también? Porque la noche antes de que Newcastle se quedara en un empate sin goles en Villa, los Reds estuvieron involucrados en un emocionante encuentro con Bournemouth en Anfield que sugirió que marcar goles debería ser la menor de las preocupaciones de Arne Slot en este momento.
‘¡Guau, guau, guau!’
Cuando se le pidió compartir sus emociones después de la ridículamente dramática victoria de Liverpool 4-2 sobre Bournemouth, Slot realmente no sabía por dónde empezar, admitiendo ante los reporteros que probablemente necesitaría al menos media hora para explicar completamente cómo se sentía.
«Pensé que ganar la liga aquí siempre sería más especial que ganar un partido en casa contra Bournemouth,» dijo el entrenador de los Reds, «¡pero los últimos seis o siete minutos…. ¡Wow! ¡Wow, wow, wow!»
La emoción de Slot era comprensible. En una noche en la que Anfield rindió homenaje a Diogo Jota, Liverpool perdió una ventaja de dos goles, solo para volver a ponerse adelante con una volea en el minuto 88 del favorito de la afición Federico Chiesa que realmente se celebró como un gol de campeonato por el Kop.
«Después de que los seguidores cantaron por él tantas veces durante el partido ya y la temporada pasada también, creo que es muy bonito para él devolverles algo – y eso es definitivamente lo que hizo esta noche,» dijo Slot. «[Fue] una atmósfera increíble en los minutos finales. Creo que fue un gran partido para ver. Al final lo ganamos, así que eso ayuda a mis emociones, pero creo que esto es lo que te gustaría ver.»
No todos quedaron tan impresionados con lo que vieron del Liverpool, sin embargo.
‘Me preocupa un poco’
Jamie Carragher fue uno de los profundamente preocupados por el desempeño defensivo de Liverpool. Al igual que en la derrota de la Community Shield ante Crystal Palace el fin de semana anterior, los Reds fueron muy susceptibles a los contraataques rápidos, con ambos goles de Bournemouth viniendo de brillantes contraataques.
Slot señaló legítimamente que Liverpool estaba sin su primer elección No.6, Ryan Gravenberch, en ambos juegos y que su compañero mediocampista Alexis Mac Allister aún no está completamente en forma. También es evidente que los campeones tendrán que acostumbrarse a jugar con un No.10 más ofensivo en Florian Wirtz, después de disfrutar tanto éxito el año pasado con una máquina de presión como Dominik Szoboszlai.
Sin embargo, durante una fascinante charla pospartido en Sky Sports, el siempre interesante Slot también argumentó que comprometer a muchos hombres en el ataque es «parte de quienes somos», lo que Carragher admitió de inmediato «me preocupa un poco» – presumiblemente porque evocó recuerdos del imprudente y audaz exentrenador del Tottenham, Ange Postecoglou. Parece poco probable que Slot llegue a ser tan delirante, pero los defectos de Liverpool estaban a la vista de todos el viernes.
Buscando el ‘equilibrio’ adecuado
Después de su actuación de terror en Wembley, Virgil van Dijk una vez más parecía inusualmente vulnerable en defensa, mientras que está claro que tanto Milos Kerkez como Jeremie Frimpong tienen mucho que aprender en cuanto a saber cuándo ir más allá de sus extremos y cuándo quedarse atrás.
